南米予選

　スタメン２試合目となったコレヒアレス戦は前半でセロに退場者が出たものの４－１の勝利。４日後に控えたリベルタドーレスに出場するためにも自分にとってアピールの必要な試合であったがまずまずの内容だった。日曜日に試合をして月曜日の練習後はセロに皆で宿泊、火曜日の朝からアスンシオンを発ちサンチアゴへ行きそこで練習して１泊。試合前日の水曜日に敵地リマへ。サンチアゴでの練習が寒かったのには驚いたが、日曜日の疲れも引きずらず良いコンディションでペルー戦を迎える事になった。

　久しぶりに３－５－２のウィングバックでの出場だった。こちらでプレーしていると毎試合、または１試合の中で数度はフォーメーションが変わるので今更どこを任されても不安はなかったが、前線にパラグアイ中から集まったタレントをそろえているセロの中で少し後ろのこのポジションをやる事は自分にとってチャンスだと思っていた。得点にからんだ場面ではどれもココという完璧なタイミングで仲間から出てきたボールをゴールにつなげたものだった。１月前ならほとんどそのタイミングで球を受ける事は出来なかったが今は出てくる。しかも必殺のタイミングで。この差はでかい。次は４月４日にパルメイラスをホームで向かえる。

　今週は水曜日に代表のワールドカップ南米予選対ウルグアイ戦があるため久しぶりに落ち着いた週末になった。セサルの誕生日に行ったりコールマンとその友達の家でご飯をご馳走になったり映画を見に行ったりと初めて週末を休む事が出来た。代表２１人のうち１１人が海外でプレーしている選手だがセロからも４人代表に入っているので水曜日は皆と共にパラグアイを応援したい。

　今週は土曜日にグアラニとのリーグ戦がある。

イグアスへ

　土曜日のリーグ第２戦はバスで５時間の所にある街、シウダ・デ・レステでサン・ロレンソと対戦。 開幕戦で退場者が出た事と自分のプレーを理解してもらえた事とでスタメンで出場したがこのメンバーに混ざってスタメンで出る事に喜びを感じる。特に攻撃陣の質、言葉で表すのは難しいが自分に球が出てくる時の感覚が試合後も残っている。

　試合に関しては結果も出せたし、この中で十分にやれるという感触も得たのでぜひ引き続きスタメンを狙っていきたい。また毎日気の抜けないアピールの日々。

　試合後はパラグアイに来る前から狙っていたイグアスの滝に遂に行ける事に。 試合後バスでアスンシオンに戻るチームとは別れて国境を越えてブラジルへ、ホテルに宿泊し日曜の朝からブラジル側を見てまわり、その後車でアルゼンチンへ。アルゼンチン側も見た後再びブラジル経由でアスンシオンへ戻った。素晴らしかった。行けて良かった。滝壷のすぐそばやすぐ上まで歩いて近寄れるのでびしょ濡れになったけれど、暑い中汗だくになっていたので気持ちがよい。

　次節は木曜予定だったのが相手の都合で結局日曜日に、そしてその次の木曜は再びコパリベルタドーレスがペルーである。

リーグ戦開幕！

　２月はすぎてもう３月。昨日はリーグ戦が開幕した。コパリベルタドーレスとフィリグラナ杯、小さい怪我とリハビリといろいろあってあっという間。試合の出場時間も１月の時に比べると９０分やったり４５分やったりで長い時間にもだいぶフィットしてきた。やっぱりスーパーサブみたいな起用が続くとどうしても、気持ちも体も２０～３０分ぐらいの仕様になってしまう時があるから今のタイミングで長い時間プレーできたのは助かる。

　ただ昨日の開幕戦は各下のチームにホームで負けた訳だからまずい。選手は試合前日、試合に備えてこのスタジアムで練習してそこで飯食ってそこで寝ている。文字通りホームの状況で試合に負けるのは本当に悔しい。
次節もう一度ホームなので今週の練習は凄くピリピリするだろうし次ぎ負けたらいろいろな意味で大変だけど、ある意味楽しみだ。

　それにしても、昨日のセロの応援席の応援旗は凄かった。世界一の噂は伊達じゃない！詳しくは田中氏の応援ページに写真があるので見てみてください。凄いから。誰がどうやって持ってきてるんだろう・・・・・

　先週の木曜日は午後の練習後、選手数人とその家族達総勢１５、６人でペドロの奥さんの誕生日会。皆でご飯を食べたりひたすら話したりするだけなんだけど本当に楽しかった。
サッカー選手である前に一人の人間として、皆が友人として付き合いをしているのが嬉しい。いつでもどこでも何でも話し合う、これは大事だと思った。

ラジカセを聞きながら

　木曜日のリベルタドーレス第２戦に備えて現在チームはバスで１時間程はなれた所にあるリゾート地のホテルに宿泊している。ホームでの試合なのだけれど、マスコミ等の雑音を避けるためにホテルで２泊して当日移動で夜９時からの試合に臨むらしい。この辺は試合にかける意気込みがすごいと感じる。リゾート地のホテルなので部屋も広く、プール、テニス、ビリヤード、卓球などそろっていてとても快適だ。午後から１度の練習以外は基本的にフリーなので、ゆっくり出来るが今日の午前中は心理学の先生が来てメンタルトレーニングのようなものを皆でやった。これまでも週に１回程度行われていたけれど、皆で自分の事や相手の事を話し合ったり考えたりするのだけれど、皆とても真剣だし面白い。

　２日目の夜は選手皆で集まって大抽選大会。プレジデンテがテレビ・コンポ・ラジカセ等を買って来てくれて抽選。試合へのモチベーションをあげるためらしい。大盛り上がりの抽選の結果なんとコンポに当選！でもデカすぎるのでラジカセに代えてもらってもって帰る予定。ちょうどＣＤを聞くためと自動車用にテープに撮るためにラジカセを買おうと思っていたとろだったの良かった良かった。

　明日はいよいよホームで初めての公式戦。頑張ります。でもどうやらここのホテルでは部屋から外線発信出来ない様なので、これを載せるのは試合後になりそう・・・

　という訳で試合から帰宅。試合には後半２５分過ぎから出場、３－１で勝利。前の試合と違いホームゲームという事で前半からものすごい飛ばしようで、相手の時間稼ぎの対応に（明らかに引き分けに持ち込めればという立ち上がり）ベンチは怒り狂っていた。

　試合前からの物凄い熱気のスタジアム、出場した２０分間の感想は言葉では表現できない。ただこっちで何が何でも活躍したいと思った。必死でやる価値がある。

豪雨のち快晴

　先週は１週間があっという間だった。金曜日には今年のホームの開幕イベント試合（アルゼンチン１部リーグの相手との練習試合）。試合のほうは１－１の引き分け、後半２５分過ぎからの出場。アシスト・得点は無かったけど明後日に控えたリベルタドーレス杯へアピールにはなったはず。練習試合とはいえ、試合前のイベントは物凄く盛り上がり大歓声の中での試合出場は楽しかった。

　チリ・サンチアゴ遠征のメンバーに入ったので、明日セロの練習場に泊り明後日出発するのだけれどセロは練習場・クラブハウス・宿泊施設等がすべてスタジアム内もしくはその横にあるので最近はかなりの時間をこの中で過ごしている気がする。庭には沢山実をつけたレモンの木があり、レモンジュースを作って飲むのがお気に入り。沢山の人がいろいろな仕事をしていて、その皆が家族のような雰囲気でチームを創っている。

　こっちの人は「HI」が「イ」、「YA」が「ジャ」なのでもっぱら「イロジャマ」と呼ばれていたが最近やっと「ヒロジャマ」までは浸透してきたのが嬉しい。でもどうしても「ヤ」は難しいらしい。あと一文字！

　まずはチリ戦。頑張ります。