新スタジアム

　先日、午前中の練習を終えた後にスタッフと選手、そして会長を含むクラブ関係者皆でブラガの新スタジアムを訪れてきた。来年のＥＵＲＯ２００４にむけて現在はまだ建設の途中なので、ヘルメットをかぶって工事現場を見て回っただけなのだがそれでも規模や皆の期待の大きさが良くわかった。山に埋め込むようにして出来ると言う。メインとバックスタンドだけでゴール裏の無いスタジアムなのだが、素晴らしいスタジアムになるだろう。

　リーグ戦も終盤戦に向かっているが、未だなかなかチャンスがもらえない状況だ。チームは中位につけているものの下位から中位までに殆どポイント差が無いため、降格圏からできるだけ早く遠ざかる事がチームの現状である。安定した戦いが出来ていないチームの中でいつチャンスが来ても良いように準備するしかない。

セール

　２月に入ってからは晴天が続いている。３ヶ月続いた雨の季節が終わったのかは疑わしいけれど、とにかく嬉しい。洗濯もはかどる。何よりも練習が楽しい。芝生の養生のためにひどい時は週に５日も郊外のグラウンドへ練習に行っていたが最近は毎日スタジアムで練習できる。晴れて悪い事はひとつも無い。 雨が降っていた時は人気が無かったこの街にも、晴天とバーゲンセールの開始とともに人々に活気が感じられるようになった。

　ここの所試合から離れてしまっているが、次のチャンスを得るために日々前向きに練習に取り組んでいる。自分のコンディションは昨年末に比べたらだいぶ良いし、チームの試合内容も良くなってきている。チャンスを得れば今まで以上のプレーを出来ると思うし、しなければならない。

　今年に入り知人が立て続けに訪れてくれて、大変励ましになった。

年明け

　年が明けた。

　思えば昨年は思いがけずであったが様々なグラウンドで色々な仲間とボールを蹴っていた。選手のキャリアとしてカウントされ積み重ねられるものはその内少しだったかもしれない。だが様々な環境、状況の中で常にサッカーをプレーし続ける事で得た事、感じた事は少なくなかった。プレー以外の面で言えばノーマルなシーズンを送るよりもずっと多くの事を経験した。怪我を含めていい事も悪い事もあったが今こうして自分に活躍するチャンスがある事を、ここまで支えてくれてきた多くの人々に改めて感謝したい。

　8月に始まったリーグ戦は現在折り返し地点を迎えている。怪我で出遅れた事もありここまではあっと言う間だったが、日々最善を尽くしていきたい。

　ここ数日、晴れ間が除く時間も多いのだが気温は急に下がってきている。日本よりはまだ暖かいという事だがそれでも自分には耐え難い寒さが続いている。

雨

　12月に入りほぼ毎日雨が降り続いている。時折晴れ間が見えたかと思い喜んでも、気がついた時にはまた雨の中。雨が降っているのが普通だから再び降り始めたことに気づかない。こんな気候なので当たり前だが、毎日泥だらけになりながらサッカーをしている。

　11月初めに復帰した後リーグ戦カップ戦含めて7試合すべての試合ベンチには入っているが出場したのは4試合。特に11月はまだまだ自分のリズムでプレーしていなかったと思う。12月に入りプレーに切れが出てきたと思えるし、攻守にわたりボールに触る回数が増えてきた。やはりボールに数多く触れるとリズムも出るしやってて楽しい。

　ブラガのスペイン人監督カストロ・サントス、訪ねて来てくれたジーコの両氏に言われた事だが「喜びをもってプレーする」という事の大事さを感じる。ボールを受けずにまたはボールを奪わずにサッカーを楽しむ事はありえない。
　復帰直後の11月はそういう事を忘れていたかもしれない。

マデイラ島

　スポルティング・ブラガのプリメーラ（トップ）チームの選手構成はブラジル人５人、スペイン、ナイジェリア人各２人ずつにアンゴラ、アルゼンチン、オーストラリア、日本人が各１人の１３人の外国人を含む２４人ほどで構成されている。また、外国人のうちＥＵ国籍を持っていないのは７人でそのうち４人が１８人の試合用メンバーに登録が出来る。セカンドチームにあたるセグンダ・ベーのチームとかけ持ちしている選手も３・４人いて、メンバー外の時には国内３部リーグにあたるリーグ戦の試合に出場している。

　土曜日はアフリカ大陸の近くに浮かぶマデイラ島で初のスタメン出場を果たした。結果は３連敗となる０－３の敗戦。常夏の島でのデイゲームはしんどかったが、９０分走り続けた。初スタメンの試合を飾れなかった事は残念だったが、１０月初めのラクタートテスト（ランニングと血液検査による体力測定）ではチームでダントツの最下位だった事を考えると思ったよりもやれる事がわかり自信にはなったしボールも前節と比べると倍くらいは回ってくるようになった。

　今後は一つの無駄も無くしチャンスをつかんでいきたい。